MRTラートプラーオ (Lat Phrao) 駅の東側、3.5kmほどのところにある観音菩薩ホール（Kuan Im/Gyan Yin Bodhisattva's Hall, チョークチャイ4通り）を訪れた後、ここの由来を調べようとネット検索したところ、タイ仏教界の意外な現状を知ることになりました。
これまで、白衣をまとった剃髪の女性を見たことは何度もありましたが、なぜ男性のように黄衣ではないのか考えたことはなかったし、単純に彼女たちは尼僧だと思っていました。
ところが、実はタイには正式な尼僧（比丘尼）はほとんどいないのだそうです（2019年現在、男性僧侶25万人に対し女性は270人）。そもそも女性を僧侶（比丘尼）と認めるプロセス（受戒）は上座仏教においてはすでに崩壊し、存在しないのだそう。
それに加えタイでは1928年に女性の受戒が禁止されました。なので、上記タイ人女性僧侶はすべて国外で受戒を行った方々だそうです。（女性の受戒行為が禁止であって、尼僧そのものは禁止ではないそう）
白衣の剃髪女性はあくまで熱心な女性修行者/女性出家者（メーチー）という位置づけであって、黄衣をまとうことやお布施の分配を得ることはできませんし、もちろん僧侶ではありません。
そんな中でも、このホール（駆け込み寺）にはシー・クアン・セン（Shi Kuang Seng/Ajahn Yai）比丘尼がいます。タイ人女性（Ms. Varaporn Lertrangsi）ですが1991年に中国浙江省に渡り、普陀山の普済寺で正式に尼僧（比丘尼）となったそうです。
（※この経緯で正しいかちょっと不安、実際に僧侶になった年も不明、タイ初の尼僧は2001年にスリランカに渡ったタンマナンター比丘尼という記事もありました）
ということで、タイ仏教界もなかなか大変だなあと（←小並感）。けっして平坦ではない道のりを歩んでこられた方だからでしょう、このお寺が行う多岐にわたる社会貢献は、タイ国内で大いに評価されているそうです。ここ以外にもあと2ヶ所駆け込み寺と、1ヶ所ヘルスケアセンターを運営しているそう。
まああまり難しいことは考えずとも、単純に屋上からの眺めが気持ちいいので、ぜひ一度訪問をおすすめします。
