ベトナム中部クアンナム省の都市ホイアンの郷土料理として知られるカオラウ (Cao lầu) は、「ベトナムのうどん」とも呼ばれます。一説には伊勢うどんがルーツなのだとか。
ハノイでこれまで二度、カオラウをいただきました。その際、カオラウの正式な製法を知り、「いつかホイアンに行って本物のカオラウが食べたい」と書いたのがコチラ。
カオラウの麺は、ホイアンの特定の井戸水と、ホイアン沖合のチャム島に自生する木の灰を合わせて灰汁を作り、それで生地を練ることによって独特のコシを生み出します。
そしてこの麺製法のレシピ、実は門外不出で、ホイアンの限られた数家族しか知らないのだそう。つまり本物のカオラウを味わうためには、ホイアン訪問が必須なわけです。
今回のダナン旅行で、その念願が叶いました。ダナンから車で約1時間、実際にホイアンを訪れ、まずは件の井戸「バーレー井戸 (Map)」を見学。
その後、ガイドブックにも掲載されている有名店「カオラウ・バーレー (Map)」で「本物のカオラウ」をいただきました。
ハノイで食べたカオラウも太麺に独特のザラッと感がありましたが、ここのもそう。井戸水も結局はpHと硬度の問題らしいので、他所でも再現は可能なのでしょう。
もちろん、味の微細なところまでハノイが瓜二つだったかと言われたら、そこは曖昧。ハノイも美味しかったですが、ホイアンのカオラウはそれ以上でした。
麺もタレも焼豚も、文句なしに美味しかったです。甘辛いタレもホイアンの方がより奥深いと感じたのは、多少気分がハイになっていたのかもしれません。
ハノイのような大都会では、ベトナムのほとんどの地方料理を食べることができます。けれどもこうして旅先でいただく本場の料理は、やはりそこでしか味わえない本物の美味しさがあるなと思いました。
ついでにホイアンの名物料理、ホワイトローズもいただきました。エビのすり身の蒸し餃子、といった一品。米粉の生地がモチモチ・プルプルで美味しかったです。
うん、満足、満足。
