ベトナムの主要地名の多くは、中国文化圏時代に漢字地名が与えられ、その漢字語が現在のベトナム語読みになっています。そのため漢字に戻すと本来の意味が見えてきます。
・ハノイ (Hà Nội) ：河内 (川の内側)
・ダナン (Đà Nẵng)：峴港 (峴山の港)
・フエ (Huế) ：順化 (教化に従う)
・ホイアン (Hội An)：會安/会安 (平和に集う)
・ハイフォン (Hải Phòng)：海防 (海を守る)
・ニャチャン (Nha Trang)：芽莊 (農園・荘園)
偶然ですが、日本では地元に河内 (こうち) という地名があります。なので「ハノイ＝河内」と知った時は一気に親近感がわきました。ハノイという名前は地形からですね。
地名だけでなく、ベトナム語の単語のうち6～7割は漢字が基となった「漢越語」(Từ Hán-Việt/トゥハンヴィエット) と言われます。(読み方は漢越音と言う)
例えば「ありがとう」をベトナム語で「Cảm ơn (カムオン)」と言いますが、これは漢字の「感恩」の漢越音です。こう書くとニュアンスが伝わりますね。
ベトナムの正式国名も次のとおりです。長いので覚えられる気がしませんでしたが、漢字に直したところすぐ頭に入りました。
■ベトナム社会主義共和国
Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam
(コンホア・サホイ・チュンギア・ヴィエトナム)
・共和：Cộng hòa (コンホア)
・社会：Xã hội (サホイ)
・主義：Chủ nghĩa (チュンギア)
漢語といっても中国古典由来のものばかりではありません。実は明治以降の和製漢語 (西洋文明を翻訳するため日本人知識人が大量に作った語) が逆輸入されたパターンもたくさんあります。
【例】文明、文化、哲学、革命、物理、科学、理性、意識、概念など
ベトナム語学習の最大の壁は発音/声調の難しさですが、単純に単語を覚えるだけなら、漢字をたよりにすれば意外といけそうな気がしている今日この頃です。
もっとも、たぶん基本中の基本単語だけですけどね。というか "真面目" な単語。きっとそういうのは外来語を拝借する方が都合良かったのでしょう。では、いくつか例を。
① 政治・国家
・革命：Cách mạng (カクマン)
・改革：Cải cách (カイカック)
・外交：Ngoại giao (ゴァイザオ)
・独立：Độc lập (ドクラプ)
・和平：Hòa bình (ホアビン) ※平和
② 国家機関・統治
・国家：Quốc gia (クォックザー)
・政府：Chính phủ (チンフー)
・国会：Quốc hội (クォックホイ)
・警察：Cảnh sát (カインサット)
・公安：Công an (コンアン)
③ 行政・社会制度
・管理：Quản lý (クアンリー)
・分配：Phân phối (ファンフォイ)
・主権：Chủ quyền (チュクェン)
・特権：Đặc quyền (ダックェン)
・会議：Hội nghị (ホイギ)
④ 文化・価値観
・道徳：Đạo đức (ダオドゥック)
・文化：Văn hóa (バンホア)
・人文：Nhân văn (ニャンバン)
・国歌：Quốc ca (クォッカ)
・記念：Kỷ niệm (キーニエム)
⑤ 教育・学術機関
・大学：Đại học (ダイホク)
・書院：Thư viện (トゥービエン) ※図書館
・教授：Giáo sư (ザオスー)
・博士：Bác sĩ (バクスィー) ※医者
・研究：Nghiên cứu (ギエンキュウ)
⑥ 科学研究の方法
・観察：Quan sát (クァンサット)
・実験：Thực nghiệm (トゥクギエム)
・推理：Suy luận (スイルアン) ※推論
・統計：Thống kê (トンケー)
・資料：Dữ liệu (ズーリェウ) ※データ
⑦ 自然科学（総論）
・科学：Khoa học (ホアホク)
・芸術：Nghệ thuật (ゲートゥアット)
・物理：Vật lý (バトリー)
・歴史：Lịch sử (リクスー)
・天才：Thiên tài (ティエンタイ)
⑧ 工学・インフラ
・建築：Kiến trúc (キェンチュク)
・工芸：Công nghệ (コンゲー)
・水利：Thủy lợi (トゥイロイ)
・電気：Điện (ディエン)
・技術：Kỹ thuật (キートゥアット)
⑨ 医療・公共施設
・公園：Công viên (コンビエン)
・病院：Bệnh viện (ベンビエン)
・超市：Siêu thị (スィウティー) ※スーパー
・客棧：Khách sạn (ハクサン) ※ホテル
・火車：Hỏa xa (ホアサー) ※電車
⑩ 日常生活
・階段：Cầu thang (カウタン)
・結婚：Kết hôn (ケトホン)
・離婚：Ly hôn (リーホン)
・注意：Chú ý (チューイー)
・同意：Đồng ý (ドンイー)
⑪ 農業・生物
・農業：Nông nghiệp (ノンギェップ)
・動物：Động vật (ドンバット)
・植物：Thực vật (トゥクバット)
・気候：Khí hậu (キーハウ)
・変動：Biến đổi (ビエンドイ)
⑫ 地理・方位
・東：Đông (ドン)
・西：Tây (タイ)
・南：Nam (ナム)
・北：Bắc (バク)
・北極：Bắc cực (バックク)
⑬ 哲学・認識論
・哲学：Triết hoc (チェトホク)
・概念：Khái niệm (カイニエム)
・意識：Ý thức (イートゥック)
・主観：Chủ quan (チュークァン)
・客観：Khách quan (ハックァン)
⑭ 人間精神・心理
・理性：Lý do (リーゾー)
・感性：Cảm xúc (カムスック)
・意見：Ý kiến (イーキェン)
・悪意：Ác ý (アクイー)
・矛盾：Mâu thuẫn (マウトゥアン)
⑮ 物質科学
・原子：Nguyên tử (グェントゥー)
・分子：Phân tử (ファントゥー)
・量子：Lượng tử (ルオントゥー)
・運動：Phong trào (フォンチャオ)
・時間：Thời gian (トイザン)
⑯ 自然史・進化
・古代：Cổ đại (コーダイ)
・恐竜：Khủng long (クンロン)
・進化：Tiến hóa (ティエンホア)
・文明：Văn minh (バンミン)
・天然：Thiên nhiên (ティエンニエン) ※自然
⑰ 仏教由来語
・餓鬼：Ngạ quỷ (ガークィ)
・刹那：Sát na (サトゥナ)
・涅槃：Niết bàn (ニェトバン)
・地獄：Địa ngục (ディアングック)
・駱駝：Lạc đà (ラクダ)
＊ ＊ ＊
以上です。今ハノイの町中で見る漢字といえばお寺か中華料理屋くらいです。ベトナム語をあえて漢字表記するとか、もっと増えてほしいなあ。
