世界各国、地域の文化や言語に即して吉数・忌み数 (不吉数) があります。日本なら８が末広がり (八) で吉数、４は死 (シ) を連想するので忌み数ということになっています。
タイでは９が吉数です。読み方が動詞の "進む" と同じ「ガーウ」だから。物事が前に進むというわけですね。車のナンバーとか携帯電話の番号とか、９が並んだものは高値の取引になるのだそうです。
タイの忌み数は１３。タイ語で幽霊のことを「ピー」と言いますが、ピーのタイ語表記を左に90度回転させると１３に見えるから、なんだそうです。
教えてくれたタイ人は「まあ信じてないですけどね～」と笑っていましたが、ホテルやビルのエレベーターに乗ると13階が省かれている建物がいくつもありました (または12Aと表示)。
ウズベキスタンの吉数はといえば、３、７、９、４０だと言われています。３は、伝統的に結婚式が３日間続くことから、「幸福」のシンボルとなりました。
７は「完全」の象徴。１週間は７日で構成されているため、７は成功をもたらす数字となりました。「何をするにも、７回考えなさい」と言われるそうです。
９は「新しい命」の象徴。日本の十月十日がウズベキスタンでは９ヶ月９日とされており、９は赤ちゃんの誕生、転じて新しい生活の象徴となりました。結婚披露宴では、９種類の料理が出されるのだそうです。
４０は「美」の象徴で、幸運な数字だと考えられています。古来、この数字にまつわる様々な迷信があり、４０を用いた数々のことわざがあるそうです。
一例として：
・1人の勇者より40人の友
・40日続ければ習慣になる
・40の家があれば1人は助かる (村社会の助け合い)
・40歳までは若者、40歳からは賢者
ウズベキスタンの不吉数は、多くの国と同じく１３。キリスト教圏からの伝播のようです。西欧社会ではなく東欧の東方正教会からかもしれません。
「13日の金曜日」が不吉とされる由来は、主にキリスト教の伝承に基づくもので、最後の晩餐に13人いたことや (13番目が裏切り者のユダ)、キリストがこの日に磔刑に処されたことに由来します。
1年に必ず1回、多い年は1年に3回この日があるそうですが、13日の金曜日になるたび、「あの時ユダが裏切らなければ」と、世界中のクリスチャンが思い返すのでしょうか。
キリストが天寿を全うしていたら、キリスト教はここまで世界的に広まっていたのかなと、時々ぼんやり考えます。
もしそうだったとしたら、場合によっては、世界の構図もガラッと変わったものになっていたかもしれませんね。(下図：世界の宗教分布図@Wikipedia)
