建物探訪（２）エジプトのピラミッドと神殿

エジプトがあまり好きではないと言いながら、なんだかんだで旅行5回、挙げ句の果てに3年間カイロで暮らすことになってしまった自分。

生活は予想どおりかなりストレスフルで、交通渋滞・騒音公害・環境汚染に加え、仕事と生活の両面でエジプト人のキャラクター性にいささか翻弄される日々でした。

そんな絶望的カイロ生活でしたが、古代エジプト王朝の遺跡群は本当に見応えがあり、そうした場所を訪れた時だけは、日頃の憂鬱も束の間晴らすことができました。

エジプト人に対しては、口を開けば不満と文句ばかりでしたが、これらの遺跡については、やはり一生に一度は見る価値のある、素晴らしいものだと認めざるを得ません。

以下、自分が訪れた場所の写真を。この頃はフィルムカメラで撮った写真が多く、後年スキャナーで電子化しましたが、ネガに傷がついていたり色がうまく出なかったり。。。

ピラミッド

■ギザの大ピラミッド
カイロ中心部から車で30分ほど走るとギザに着きますが、車窓から見えるピラミッドは徐々にその大きさを増していき、メナハウス・オベロイホテルの手前に来た時には、異様な大きさとなって目の前に広がります。

初めて見た時は、その常軌を逸した大きさに思わずアハハと笑ってしまいました。人間、わけがわからなくなると、なんだか笑ってしまうものなのですね。

ちなみに、周囲の構造物との対比とか、最初にドーンと目に飛び込んでくるからとか、いろいろな理由があると思いますが、メナハウスの手前から見るピラミッドが、感覚的に一番大きく見えました。

もっとピラミッドに近づくと、見上げる目線とピラミッドの傾斜角が一致してくるためかあまり大きな面積として映らないので、逆にその大きさがよくわかりません。

しかし遠目にはレンガブロックを積み重ねたように見えたピラミッドのひとつひとつの石が、実は1mくらいあることに気づくと、如何に大きな建造物かということがわかりました。

ピラミッドは王の墓であると言われていますが、底辺の四隅がぴったり東西南北に合わされていることから、他にも何か目的があったのではないかと言われています。大通廊に「大予言」が記されているという専門家もいます (学研のムーだけど･･･)。

少なくとも内部にはいろいろな部屋が作られ、そこにさまざまな財宝 (副葬品) が隠されていたようです。入口は完璧にふさがれましたが、多くのピラミッドには盗掘の穴が開けられました。

自分がいた当時はその穴を利用して、クフ王のピラミッド内部にも入ることができました。盗掘のために作られた狭い通路をくぐり抜け、大通廊に出ると一気に天井が高くなります。大通廊は傾斜がきつく、内部は酸欠気味なので上っていく時はかなりの息苦しさを感じました。

大通廊を上りきると、王の玄室があります。ガランとした殺風景な空間で、ポツンと石棺が横たえられています。自分が行った時は、石棺の周りで10人くらいの白人の集団が手をつないで輪になって「ム～、ム～」とハミングしていました。

何事かと思ってその場に近づき石棺の中をちらっとのぞいてみると、中に女性が1人横たわって「う～ん、う~ん」とうなりながらもぞもぞ動いていました。ピラミッドパワーが欲しかったのでしょうか。今となってはこんなことできませんよね。

■カイロ近郊のピラミッド
ギザの次におすすめなのが、サッカラの階段ピラミッドとダハシュールの屈折ピラミッド。サッカラはエジプト最古のピラミッドと言われ、紀元前27世紀のエジプト古王国第3王朝第2代ファラオのジェセル王により建造されました。

ダハシュールは第4王朝のファラオでクフ王の父でもあるスネフェル王のピラミッド。ともにまだ工法が完成しておらず (またはそこまで建造費をかけることができず)、ギザのピラミッドのような完全な斜面にはできていません。

神殿

■カルナック神殿
エジプト南部、ルクソール東岸にある、現存する最大規模の古代エジプトの神殿複合体です。最高神アメン・ラーを祀り、約20もの神殿や礼拝所が約1平方キロメートルにわたる広大な敷地に点在。歴代ファラオが数世紀にわたり増改築を繰り返し、古代エジプトの建築技術と芸術の粋が集められた、文化の宝庫ともいえる場所です。

■アブシンベル神殿
エジプト最南部、アスワンから約280km南にあるラムセス2世が建設した古代の岩窟神殿。壮大な大神殿と、王妃ネフェルタリのための小神殿の2つから構成されており、世界遺産に登録されています。かつてアスワンハイダム建設により水没の危機に瀕しましたが、ユネスコによる国際的な救済活動で移築され、世界遺産保護のきっかけにもなりました。